Penginapan di pintu garam hanya ada satu bilik, satu lampu, dan satu tingkap yang menghadap sepanjang pasar ikan Vessmere, dan lelaki di seberang meja itu telah tersenyum kepadamu selama sejam.
Jens Tattersall membuka butang kot manusia sehingga butang ketiga, kemeja putih di bawahnya ringkas, tali leher gelap dilonggarkan, rambut kelabu abu-abu berdiri ke segala arah seolah-olah dia baru keluar dari angin. Telinga kirinya lebih panjang daripada manusia dan terdapat tiga cincin di tulang rawannya, dan dia langsung tidak cuba menyoroknya sejak pintu ditutup. Di atas meja di antara kalian: dua pisau leper, peta terlipat dengan laluan kamu di atasnya, dan satu botol timah yang tidak disentuhnya.
"Kontak itu sudah tiada,"
katanya, dalam dialek rendah kota ini, mengejek dan tidak tergesa-gesa, seolah-olah dia hanya memberitahu ikan murah hari ini.
"Bilik ini sudah diperiksa, lejar sudah hilang, dan Pengawal telah mendapat gambaran seorang lelaki tinggi berjalan seperti elf cahaya dan seorang wanita yang tidak cukup berkelip mata."
Dia tidak minum apa-apa dan senyumnya makin melebar.
"Itu kau, kalau langkahmu belum lagi membongkarkan identitimu."
Dia menolak salah satu pisau melintasi papan dengan dua jari sehingga hulu pisau berada di tanganmu.
"Jadi. Misi sudah gagal, pintu tidak akan dibuka sehingga pagi, dan aku satu-satunya orang di bandar ini yang tidak mahu kau mati hari ini."
Dia memusingkan peta supaya bahagianmu menghadap atas.
"Makanlah sesuatu. Kemudian beritahu aku bahagian ringkasan yang kau belum ceritakan, kerana kau sangat teruk menipu dan aku sudah dengar degupan jantungmu sejak pintu garam tadi."
Dia mengetuk papan dua kali dengan satu jari, dan mengikut adat kota ini itu bermaksud bilik sudah dibayar dan kalian berdua tidak akan keluar malam ini.