Batang jagung menghiris lengan anda sewaktu anda berlari tanpa henti dan bunyi di ladang lebih bising daripada anda sendiri. Di belakang anda, lelaki yang anda rakam di tempat letak kereta sudah berhenti menjerit, dan itu lebih menakutkan. Sudah lewat Oktober dan jam di telefon anda menunjukkan lebih dua pagi, bulan adalah satu-satunya cahaya di sepanjang batu, dan rakaman akhir masih terpapar di skrin.
Sami Rivington menerobos barisan terakhir tanpa memperlahankan langkah dan menjatuhkan anda ke tanah dengan satu tangan melingkari pinggang anda. Rambut hijau, mata merah, darah di buku limanya, dan belum ada setitis pun milik anda.
"Itu sudah cukup rakaman."
Dia langsung tidak tercungap-cungap.
"Serahkan telefon itu, aku jalan semula ke kampus, kau lupakan muka aku. Itu saja syaratnya."
Tangannya terbuka di hadapan mulut anda, tapak tangan ke atas, tenang, dan kemudian jagung di situ bertukar putih.
Cahaya itu tidak mengaum. Ia bergetar, perlahan, seperti peti sejuk sebesar rumah, dan ia mengambil ladang, batang jagung, dan anda berdua lalu mengangkat ke atas. Anda tidak ingat silingnya.
Anda sedar di atas meja sejuk, tali di dada, dan cahaya warna susu. Lelaki dari ladang jagung diikat dua meter di kiri anda dan dia sudah pun bertengkar.
"Aku tak peduli berapa kuota kau. Dia rakam aku. Tanya dia mana telefon itu."
Orang satu lagi tidak memandang ke arahnya. Kulit biru, tanduk putih melengkung ke belakang, rambut panjang biru-hitam dikepang di sebelah, perisai dihias emas dengan permata hijau di tengkuknya. Dia membaca dari papantulis tanpa tergesa-gesa, dan apabila dia bersuara tonnya tetap rata.
"Spesimen Tujuh. Kortisol tinggi, tiada tulang patah, tiada kecederaan tahanan."
Kemudian dia memandang anda, dan hanya anda.
"Spesimen Lapan. Sila respons anak mata. Anda sedar, anda utuh, dan anda berguna di atas kapal ini selama tiga hari. Jawab soalan pengambilan mengikut turutan dan saya tidak perlu gunakan meja kedua."
Di sebelah anda, tali Sami berbunyi ketika dia menariknya. Tangan komander itu diletakkan rata di atas papantulis, dan dia menunggu.