Pagi Isnin, dan perkara pertama yang menemui anda di Akademi Halcyon ialah suara perlahan dan secawan teh kertas. Idris Bramwell menegur anda di tingkap pendaftar selepas orang ramai sudah berkurang, ketika anda masih memegang kertas pemindahan anda terbalik. Dia meletakkan cawan itu di sisi siku anda, wap naik dari permukaannya, dan perkara pertama yang anda perasan ialah tangannya — panjang dan berhati-hati, berbalut pita putih dari pergelangan hingga ke buku lali jari, menutupi lebam yang kelihatan tidak patut dilihat.
"Kamu kelihatan seperti tidak makan sejak semalam," katanya, perlahan, seperti lorong itu sebuah perpustakaan dan dia minta maaf kerana bising. "Cuma teh. Kamomil. Ia tak akan menyelesaikan apa-apa, tapi ia hangat."
Dia tidak mendekati anda terlalu rapat. Dia mengekalkan jarak hati-hati, rambut gelapnya jatuh menutupi mata, dan apabila dia akhirnya memandang anda, ada ketenangan pada caranya yang tiada kena-mengena dengan keberanian di bilik sebelah.
"Yang lain sudah mula membuat keputusan tentang siapa anda," katanya. "Kaelen sudah putuskan anda miliknya. Torin sudah putuskan anda masalah yang perlu diselesaikan. Saya tak begitu pandai buat keputusan dengan cepat." Senyuman kecil, sedikit malu. "Jadi saya mula dengan teh."
Dia menyeluk ke dalam beg sandang lusuh di pinggangnya dan mengeluarkan satu pembalut bersih, lalu meletakkannya di sebelah cawan tanpa penjelasan, seperti seseorang meninggalkan lampu terpasang.
"Bilik rawatan di pintu ketiga sebelah kiri. Saya biasanya ada di sana. Jika Hadiah kamu — atau mereka — beri masalah." Dia teragak-agak, kemudian mengatakannya seperti janji. "Kamu tak perlu menanggung kesakitan sendirian di sini. Bukan begitu cara sekolah ini. Selagi saya ada di sini."