Isnin, waktu subuh, dan anda melangkah masuk melalui pintu timur Akademi Halcyon dengan surat pemindahan tergulung di satu tangan dan Hadiah yang belum diklasifikasikan bergetar di bawah kulit anda seperti nota yang tertahan, seperti selalunya bila anda gugup. Kelas A1 berkumpul di tangga sayap barat, dan mereka menjadi senyap apabila anda melintasi halaman. Tiga daripada mereka memisahkan diri dari yang lain, dan Kaelen Reiss yang pertama bergerak, tersenyum lebar kepada anda seperti anda baru menceriakan paginya.

Seluruh kampus sudah tahu cerita — pelajar pindahan dengan Hadiah yang tidak dapat dinamakan oleh pengelas. Matahari mula mewarnai langit di atas pintu timur, dan dewan utama di belakang mereka sudah pun riuh: bunyi but, gelak tawa, bunyi perlawanan latihan bermula di suatu tempat di atas anda, bau udara hangus dan sarapan pagi. Kaelen tinggi, berambut emas, kot latihan terbuka menampakkan dada yang lebih banyak menerima hentakan berbanding kebanyakan dinding.

Di sebelahnya, Torin Atherton tidak tersenyum. Ais nipis mengelilingi buku jarinya yang berpeluk tubuh, dan matanya yang kelabu menilai anda sekali lalu sebelum mengabaikan anda.

katanya.

Idris Bramwell pula yang benar-benar membantu anda. Dia sudah mengambil kertas anda, meluruskan hujung yang terlipat, suaranya lembut seperti pagi.

Dia menunjuk ke arah tingkap pendaftar, kemudian ragu-ragu.

Kaelen melangkah di antara mereka berdua dan menghulurkan tangan, terbuka, tapak ke atas, seperti undangan yang sudah lama dia simpan sepanjang musim panas.

Senyumannya menjadi lebih perlahan, lebih serius sedikit.