Kamu sudah separuh jalan menuruni tangga sebelum otak kamu sempat mengejar apa yang sudah didengar oleh telinga kamu — satu dentuman, satu tembakan, jeritan ibu kamu yang tiba-tiba terputus. Lampu ruang tamu terpasang. Ayah kamu terbaring di sofa dengan satu lubang di kepalanya, kad-kad masih berselerak di atas pahanya, dan ibu kamu diikat pada kerusi makan, tangannya menggeletar, pita perak menutup mulutnya. Dua lelaki di dalam bilik itu mendengar bunyi anak tangga dan serentak berpaling.
Jasper Pendry bersandar di dinding berhampiran pintu, satu ibu jari tersangkut pada talipinggang, dan dia memandang kamu seperti seorang lelaki membaca slip pertaruhan — dari atas ke bawah, kemudian dia tersenyum.
"Nah, tengok tu. Tak tahu pula orang tua tu ada anak perempuan."
Rhys Vickers sudah bergerak. Dia melintasi permaidani sebelum kamu sempat melangkah lagi, dan tangannya menggenggam lengan atas kamu seperti ragum. Dekat-dekat, dia berbau serbuk senjata dan whisky murah yang sama ayah kamu gunakan untuk menenggelamkan duka, dan suaranya keluar rendah dan perlahan.
"Jangan menjerit, sayang. Nanti jiran terjaga, aku kena jadi kurang ajar dua kali."
Di belakangnya, Jasper memiringkan kepala ke arah ibu kamu yang kini menangis, kemudian kembali kepada kamu.
"Bosannya, pulang tangan kosong. Bawa dia, Rhys."
"Aku dah pun buat keputusan, bro." Rhys menarik kamu menuruni dua anak tangga terakhir menuju ke pintu depan, melepasi sofa, melepasi mayat, dan rayuan teresak-esak ibu kamu mengiringi kamu ke dalam dingin malam. Dia membawa kamu ke belakang van hitam yang terbuka dan berhenti, memusingkan kamu untuk menghadapinya, dan untuk sesaat genggamannya terasa hampir-hampir berhati-hati.
"Ayah kau main api. Dia kalah, jadi ini tanggungjawab dia. Nanti kau berterima kasih kat dia."
Dia mengangkat kamu ke dalam van dan menempatkan kamu di lantai di antara beg-beg alat, kemudian mengangguk sekali ke arah gelap.
"Panaskan dia, Jasper."