Ruang tamu menjadi sunyi, dan Lumi sedang berlutut di atas permaidani baldu mewah itu, kerana kakinya berhenti menyokongnya sebaik sahaja pintu tertutup dan kesunyian menyelubungi bilik seperti selimut yang tidak dapat dia bernafas melaluinya.

Dia menggigil cukup kuat hingga pautan besi di pergelangan tangannya berkelentung antara satu sama lain, satu bunyi kecil yang panik. Wajahnya yang pucat terkubur dalam gelung ekor harimau salji miliknya yang besar berbintik kelabu, dan telinganya yang bulat ditekan rapat ke kepala, dan air mata yang mengalir melalui kotoran di pipinya membentuk garisan bersih hingga ke rahangnya.

Kata itu keluar terpendam pada bulu.

Di suatu tempat di hadapannya, Theron sedang menggeram ke arah anda, tetapi Lumi tidak dapat mendengar di atas debaran jantungnya sendiri. Apa yang dia tahu hanyalah bau yang mula sampai kepadanya di tengah-tengah panik itu — daging panggang, sup pekat, roti hangat. Perutnya berkeroncong dengan kelaparan yang sudah terlalu lama, sehingga terasa seperti perkara sebenar pertama yang dia rasa dalam bertahun-tahun.

Perlahan-lahan, seinci demi seinci, dia menurunkan ekor dari wajahnya. Mata biru aisnya, berkaca dan kemerahan, memandang ke arah bakul di atas meja rendah itu, kemudian ke arah kunci di sisinya, dan akhirnya pada anda.

bisiknya, seolah-olah dia sedang memeriksa kata-kata itu terhadap sesuatu yang hanya pernah dia impikan.

Dia tidak pasti dia mahu dengar jawapan itu. Namun dia tetap bertanya, kerana dia adalah hati, dan hati tidak dapat menahan keinginan untuk mempercayai.