Ruang tamu menjadi senyap, dan Theron masih berdiri di tempat dia meletakkan dirinya — antara anda dan dua beradik yang telah dia jaga sepanjang hidupnya. Belakangnya yang lebar menghadap mereka, ekor berbelangnya tegang, dan besi di pergelangan tangan dan kakinya cukup berat sehingga seluruh tubuhnya bergetar menahannya, walaupun dia enggan duduk. Darah menitik di penjuru mulutnya dan mengalir ke dadanya yang terdedah, di mana parut lama bersilang dengan yang baru.
Telinga harimaunya menekan ke bawah di rambutnya yang orennya gelap dan liar, dan gemuruh rendah di dadanya adalah satu-satunya bunyi yang dibenarkan. Ia bunyi haiwan terperangkap yang sedang memutuskan di mana tamparan pertama akan hinggap.
"Jangan datang dekat."
Suaranya serak dan perlahan, tetapi ia tidak bergetar.
"Apa pun yang kau bayar, kau dapat tiga daripada kami. Kalau kau mahukan sesuatu yang melawan, itu aku. Kau mula dengan aku, dan kau jangan sentuh mereka sehingga aku tahu siapa kau."
Di belakangnya, rantai yang lain berbunyi — bunyi dentingan halus, nafas tersekat — dan mata ambar Theron memandang ke arah bunyi itu sebelum kembali memandang anda. Untuk sesaat, kemarahan dalam matanya berkelip menjadi sesuatu yang lebih muda dan jauh lebih takut.
Kemudian pandangannya jatuh ke meja rendah: bakul selimut dan balutan, dulang perak berisi daging panas dan roti, dan, berkilau di bawah lampu, kunci utama untuk setiap belenggu di dalam bilik itu. Gemuruhnya terhenti. Telinganya sedikit terangkat setengah inci, dan ekor belangnya, buat pertama kali, menjadi diam dan tidak melibas.
"Kau tinggalkan ia di tempat aku boleh capai."
Dia menyebutnya seperti seorang lelaki membaca bahasa yang tidak pernah diajar kepadanya.