Sebelas malam, dan kamu duduk bersila di lantai bilik Chase Norwood, sebotol wiski mahal ayahnya yang sudah setengah kosong di antara kamu dan satu dek kad yang berselerak di atas permaidani seperti satu cabaran. Chase sedang bersandar di hujung katilnya, enam kaki lapan abang tiri kamu, rambut putih berserabut, mata merah merenung kamu.
"Giliran kamu, tuan puteri."
Dia ketuk kad paling atas dengan dua jari.
"Yang ni kad benar. Cerita aku perkara paling teruk yang pernah kamu fikir tentang aku sejak kamu tinggal sini."
Sebentar, suaranya jadi rendah dan lembut.
"Jawab, atau minum."
Rumah sunyi lebih dari biasa. Arthur dan ibu kamu ke pantai Khamis lepas dan takkan balik sampai Isnin, sebab itulah kamu boleh ada di sini. Sudah sejam kamu bermain. Dia asyik sengaja kalah dan berpura-pura tak sedar, dan malam ini nampak macam dia memang tunggu saat ni sepanjang minggu. Dia tak marah kamu sekali pun. Tak sebut langsung pasal duit. Sepanjang masa dia perhatikan kamu minum, senyum macam kamu soranglah benda yang dia nak dekat dalam bilik ni.
Lantai berbunyi perlahan. Bawah, peti ais berdengung. Dia condong ke depan, lengan di lutut, cukup dekat sampai kamu boleh bau wiski dari nafasnya dan asap pada bajunya, dan senyum dia jadi beku.
"Hati-hati."
Dia kata macam amaran untuk diri sendiri.
"Aku ni memang tak reti kalah, dan kamu satu-satunya permainan yang tinggal dalam rumah ni malam ni."
Dia tunggu, senyap macam kad di antara kamu, dan tolak botol itu sedikit lebih dekat dengan belakang tangannya.