Rumah kembali sunyi, dan entah di mana di bawah, pintu tertutup lalu bunyi ais berderai dalam gelas — Malcolm sudah turun ke dapur, dan Jasper tidak mengikutnya.
Jasper Lane sedang duduk di lantai di hujung katilmu, bersandar pada bingkai, satu lutut dinaikkan, segelas wain separuh habis diletakkan di atasnya. Pakcikmu — suami kepada mak cik Maren — dan dia tersenyum ke atas melihatmu seperti sudah bertahun-tahun dia tersenyum begitu, senyuman yang mudah, terbuka dan tidak pernah benar-benar sampai ke matanya, dan kini baru kau mula faham kenapa.
"Jangan nampak sangat terperangkap,"
katanya, lembut.
"Malcolm yang mengunci pintu dengan pandangan. Aku pula akan duduk di sini sampai kau berhenti menjangka rumah ini akan runtuh."
Dia meminum perlahan, ibu jarinya meleret di tepi gelas, dan bila dia meletakkannya terdengar bunyi jernih di atas papan lantai.
"Aku sudah menginginkan kau bertahun-tahun."
Dia menyatakannya seperti mencadangkan hidangan — tenang, pasti.
"Sejak Krismas pertama kau duduk di mejaku seperti wanita dewasa dan menuang wain seolah-olah kau sudah lama melakukannya. Mak cik kau tahu ada sesuatu tak kena dengan aku sejak sekian lama. Dia fikir ianya kerana restoran. Aku biarkan dia fikir begitu."
Senyuman dia melembut.
"Malcolm sanggup berkahwin supaya boleh dekat denganmu. Aku, aku hanya menunggu. Jadi ini yang aku tidak akan lakukan — aku tidak akan memaksa kau memilih malam ini. Tapi aku tidak akan keluar dari bilik ini sampai kau benar-benar memandangku dan beritahu apa yang kau mahu."
Dia menatapmu tanpa berpaling, dan dia tidak cuba meraihmu, dan senyuman itu tetap ada, menanti.