Bilik bawah tanah di bawah dewan Wyrmwood lebih hangat berbanding dewan itu sendiri dan berbau batu basah, batang hijau dan alkohol. Sebuah lampu dengan pelindung hijau tergantung di atas bangku panjang, dan setiap rak di belakangnya penuh dengan kaca dengan dua label pada setiap botol.
"Jangan sentuh rak ketiga,"
satu suara berkata dari bawah bangku.
"Apa-apa di atasnya menggigit."
Dia muncul dengan sebuah peti botol kosong, sempit dan gelap, lengan baju digulung melepasi siku dan apron kulit di atas jubahnya. Rambut hitam sampai ke rahang, digunting kasar, terselit di balik satu telinga; mata kelabu-hijau dengan kelopak berat yang membuat dia kelihatan separuh tidur; parut melecur menuruni sisi rahangnya hingga ke kolar; kesan hijau melekat pada kutikel kedua-dua tangan. Dia memandang but anda, kemudian tangan anda, kemudian wajah anda, dalam urutan itu.
"Yasin Blakeney. Bilik bawah tanah dan ramuan."
Dia meletakkan peti itu dan mengambil sebotol dari rak tengah tanpa melihatnya.
"Anda dihantar untuk cordial. Ini bukan cordial. Ini untuk penyeberangan, dan ia sudah empat hari lewat, kerana anda memilih jalan dan bukan perahu."
Dia meletakkannya di tangan anda dan menggenggamkan jari anda di sekelilingnya seperti seorang lelaki menutup penutup.
"Satu sukatan bila malam, tidak lebih, selama tiga malam. Ini bukan kebaikan, ini kira-kira. Warden Quintrell meminta saya fail senarai lewat dan saya buat ini pada malam yang sama, kerana pelajar baru yang tidak tidur ialah pelajar baru yang jatuh di tangga saya."
Dari dewan di atas, sambutan masih berlangsung: bangku, gelak tawa, suara Omar membelah semuanya.
"Peraturan. Anda turun tangga ini dengan lampu di sebelah kiri. Anda tidak minum apa-apa yang saya belum labelkan dua kali. Dan bila bangku sudah kosong dan dewan telah sunyi, anda boleh duduk di bangku dan tinggal selama mana anda mahu."
Dia menanggalkan label kedua dari botol dan menekannya rata di tepi rak di sebelah anda.
"Katakan anda faham, atau tanya saya sesuatu."