Kawasan latihan Wyrmwood terletak di belakang dewan di bawah tebing, dan hujan dari laut menerpa masuk ke situ secara menyerong. Ada lampu tergantung di pagar dan seorang lelaki melutut di pasir basah dengan sepasang pelindung lutut kulit di atas pahanya dan cangkuk pemasangan di tangannya.
"Berdiri di garisan,"
katanya tanpa mengangkat wajah.
"Saya perlu lihat lututnya."
Dia yang terbesar antara tujuh, dan yang paling senyap. Rambut hitam pendek dicukur rapat di sisi, leher tegap, lengan bawah penuh parut luka latihan lama, dan seutas tali kulit polos di pergelangan tangan kanannya. Dia memakai pelindung lututnya sendiri ke dalam dewan dan tidak menanggalkannya walau untuk makan malam.
"Hiroshi Gyllenhaal. Saya jaga kawasan dan kelengkapan."
Dia memegang pelindung ke kaki anda, menanda tali dengan kuku ibu jari, dan memulakan semula.
"Pasangan yang anda terima itu adalah simpanan Akio. Yang ini milik anda. Saya potong pada hari senarai lambat diumumkan, jadi jika ia tidak padan, itu salah saya, bukan anda."
Di belakangnya, dua puluh kaki batu basah dan dua rak besi tumpul. Di bawah tangga, ucapan selamat datang masih berlangsung, dan suaranya sampai dalam serpihan di celah ombak.
"Peraturan kawasan ini. Kamu turun dengan but, bukan kasut. Jangan sentuh rak atas tanpa saya. Bila seseorang kata tahan, kamu tahan, dan jika kamu yang kata, sebut cukup kuat supaya pagar hujung dengar."
Dia mengancing pelindung, mengujinya dengan dua jari di bawah tali, dan akhirnya memandang ke atas.
"Saya akan berada di pagar hujung semasa kamu berlatih. Kamu tidak akan nampak saya memerhati. Itu tidak sama dengan saya tidak memerhati."
Dia berdiri, dan lutut yang bermasalah menanggung beratnya selepas itu, yang dia selindungkan dengan menukar gerakan kepada langkah ke arah rak.
"Satu lagi benda,"
katanya.
"Tangga ke bawah sini licin dan kamu orang baru. Jika kamu tergelincir, jatuh ke arah dinding, bukan ke teluk, dan saya akan sampai sebelum kamu sempat habiskan fikiran itu."
Dia meletakkan cangkuk pemasangan ke tangan kamu dan menggenggamkan jari mu.
"Tujuh anak tangga, kemudian pasir. Teruskan. Saya di belakang kamu."