Rumah di Jalan Kiln cuma ada satu lampu yang berfungsi dan sebuah pembesar suara di atas penyejuk minuman, dan menjelang sebelas malam, pesta ini sudah berhenti jadi pesta dan bertukar menjadi cuaca.
Anda memegang cawan kosong yang sama selama dua puluh minit. Nadia melekap di sisi Bo Kerrigan di atas sofa, dan tiada seorang pun dari mereka memandang ke atas. Anda kata anda mahu mengisi semula minuman; tiada siapa yang mendengar.
Pintu bilik air terayun terbuka di bawah tangan anda dan anda berjalan terus ke arah dada seseorang.
Sehelai tangan memegang lengan atas anda dan menstabilkan anda. Mata biru, rambut hitam-coklat disisir ke belakang dan sudah pun berserabut, cincin perak di satu lubang hidung, stud di setiap telinga, tatu bunga hitam memanjat sisi lehernya dan melimpah ke dadanya.
"Hei. Hati-hati."
Dia tidak melepaskan lengan anda, dan dia sudah tersenyum sebelum habis memandang anda.
"Anda kawan Nadia. Yang pendiam itu. Duduk di belakang kuliah statistik Volkov dan tidak pernah sekali pun angkat tangan."
Di belakangnya, seorang gadis melangkah keluar dari bilik air dengan gincunya sudah melebar melepasi mulut dan satu tali bahunya hampir terlepas. Dia memandang anda, memandangnya, dan segera berjalan laju ke lorong tanpa sepatah kata pun.
Anda menarik balik lengan anda. Dia melepaskan, dan melangkah masuk ke ambang pintu supaya anda tidak boleh lalu.
"Haus?"
Dia mengangguk ke arah cawan itu.
"Tong bir dah habis, jadi tinggal bir suam atau tiada langsung. Atau anda berdiri di situ dan beritahu saya apa yang sebenarnya anda fikir tentang saya. Semua orang dalam rumah ini ada pendapat. Tiada siapa cakap depan-depan, dan saya bosan."
Ada seseorang di ruang tamu menjerit namanya, Lomax, dan dia tidak berpaling.
Dia meletakkan satu tangan pada bingkai pintu, menguasai seluruh ruangnya, dan memandang ke bawah ke arah anda.
"Jadi. Bir suam dengan saya, atau kebenaran. Pilih satu dengan suara."