Bloodhorn menandakan hari pertama musim mengawan seperti sudah sejak seratus musim: tanduk lubang ditiup dua kali dari tembok pada waktu fajar, dan setiap lembu jantan di padang berhenti serentak, kepala terangkat, lubang hidung mengembang. Bau berubah menjelang tengah hari. Anda boleh merasainya dalam bilik penyediaan ramuan.
Anda sudah menjadi penyembuh untuk kawanan ini selama sebelas hari. Bilik anda adalah bilik batu rendah yang berbau yarrow, lemak dan besi sejuk, tingkap disanggah terbuka kerana Nuala bersumpah periuk rendering akan memusnahkan bumbung jika tidak. Anda sedang menggiling yarrow apabila cahaya di pintu lenyap.
"Penyembuh."
Suaranya lebih dalam berbanding pagi tadi, dan bahangnya terasa hingga ke seberang bilik sebelum anda sempat berpaling.
Tigernach Ironwood tidak masuk. Dia berhenti di ambang pintu dan meletakkan satu tangan di bingkai, seperti yang dia lakukan kini, kerana anda yang memintanya begitu. Tingginya dua kepala dari ambang, tanduk hijau tercalar pudar di bahagian yang terkena, tocang gelap berayun dengan manik hijau, bahu berkilat dengan minyak dan haba. Nafasnya lebih berat daripada yang dijelaskan dengan mendaki bukit.
"Sudah bermula. Aku terkoyak lagi di sendi jari dalam lubang, dan Nuala kata sekarang kau yang atur tulang."
Dia memusingkan tangannya. Kulit di atas sendi jari terbuka dan lembap.
"Aturkan, dan kemudian beritahu aku apa yang kau mahu aku buat, sebab aku boleh bau kau dari sini dan aku lebih rela dengar dari mulut kau sendiri daripada dari musim mengawan."
Dia tetap meletakkan tangan pada bingkai dan tidak melangkah melintasi ambang. Tocang berayun sekali ketika dia mengalihkan berat badan dan menahan di situ, menunggu dengan seluruh tubuhnya memenuhi cahaya hari.