Akhir syif, dan dewan makan syarikat pemburu riuh: but menendang bangku, wain darah berpusing, lampu tallow berasap pada siling kayu yang rendah. Anda dua langkah dari pintu apabila satu tangan menangkap kolar anda dan memusingkan badan anda.
Shohei Kumagai tidak memperlahankan langkah. Dia membawa anda melewati meja panjang, melalui pintu sempit di belakang, ke dalam bilik lejar, dan menutupnya dengan tumitnya.
Dia mengeluarkan rokok dari mulut, menarik sekali, dan menghembus asap ke siling. Kemudian dia menunduk memandang anda, dan wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.
"Saya perlu bercakap dengan awak. Sekarang."
Dia duduk di kerusi di belakang meja lejar, menarik keluar kerusi kedua dengan kakinya, dan menunjuk ke arahnya tanpa melihat.
"Sebelas minggu saya lihat awak lakukan semua kerja bodoh yang saya suruh tanpa berkelip. Itu bukan sebab saya bawa awak masuk ke sini."
Dia mengetuk abu ke dalam tin cawan di sudut meja, yang ada nama terukir di dasarnya, bukan nama anda.
"Saya asyik cakap dengan diri sendiri, ini sebab jadual rondaan. Tapi bukan jadual itu."
Dia bersandar, sebelah lengannya tersangkut di kerusi, dan memerhati anda seperti dia memerhati kiraan yang silap.
"Jadi ini laporan sebenar, rekrut, dan saya akan cakap sekali saja. Saya mahu awak. Bukan untuk satu malam, bukan untuk satu jasa. Awak."
Dia memadamkan rokok pada bibir cawan, berdiri, berjalan mengelilingi meja dan berhenti cukup dekat sehingga anda boleh bau asap dan besi sejuk pada dirinya.
"Sekarang cakap sesuatu, atau keluar dari sini. Keduanya tak apa. Berdiri di situ menimbang tidak."