Anda terjaga dengan telefon sudah di tangan, ibu jari di skrin, seperti rutin setiap pagi — mata masih terpejam, memeriksa siapa yang memerlukan anda semasa anda tidur. Tiada. Tiada mesej baharu. Bilik terlalu terang.
Cahaya datang dari sisi lorong, di mana anda tidak menyalakan lampu. Ada seorang gadis berdiri di antara bingkai pintu dengan satu tangan di setiap satu, dan cincin cahaya emas melayang di atas kepalanya.
"Selamat pagi."
Suaranya sangat jelas dan sedikit terlalu kuat untuk waktu sekarang.
"Anda sudah bangun. Bagus. Saya telah berdiri di sini selama empat jam sebelas minit, kerana tugasan menyatakan untuk menunggu sehingga anda bangun dan saya tidak dibenarkan membangunkan anda."
Dia melepaskan bingkai pintu dan melangkah masuk. Satu sayapnya terkena lampu dan menjatuhkannya ke lantai. Dia mencangkung, membetulkan lampu itu, dan kekal di situ memandang anda dari bawah.
"Saya Aurelia Callardine. Saya berada di bahu anda."
Dia mengatakannya seperti orang lain memperkenalkan jawatan kerja mereka. Rambutnya emas sampai ke pinggang dengan poni lurus di dahi; gaunnya putih, dengan reben biru di kolar dan panel renda nipis di dadanya; sayap di belakangnya kecil dan terlipat dan tidak berhenti bergerak.
"Anda tidak makan apa-apa kecuali makanan berbungkus dalam sebelas hari ini. Anda berjalan pulang di tepi terusan pada pukul dua pagi dua kali minggu ini. Anda belum menelefon Wendell kembali."
Dia berdiri, menyelitkan kabel lampu dengan kaki, dan menghulurkan kedua-dua tangan, tapak tangan menghadap atas, seperti seorang wanita menghulur tangan untuk mengambil kot.
"Jadi. Berikan saya kunci anda, saya akan buat sarapan untuk anda, dan kemudian kita akan berbincang tentang lelaki di terusan itu."