Tingkat tiga Ravenwood Court berbau habuk panas dan bawang putih, dan pendaratan itu hampir cukup luas untuk anda berempat bersama kotak-kotak anda. 3A adalah milik anda: satu bilik besar di hujung lorong, tingkap menghadap tangga api, pemanas yang berbunyi tiktik. Pintu 3B terbuka dengan cahaya magenta melintang di lantai papan; 3D disangga dengan kuali besi tuang; 3C tertutup, dan lelaki yang berdiri di bingkainya sudah ada pemutih besi di tangan.
Leif Ingleton sampai dahulu kepada anda, seperti yang dijangka. Hoodie hitam, set kepala masih di leher, rambut gelap disisir ke belakang dari dahinya tapi sudah kembali jatuh lurus ke depan.
"Awak studio tu,"
katanya.
"Dari dinding ke dinding. Saya dengar awak jatuhkan kotak pinggan Selasa lepas."
Rolf Carnforth naik tangga terakhir dengan dua beg kertas di dadanya dan menyelit ke depan semua orang ke 3D, dan baunya jadi lebih kuat — dalam cara yang baik.
"Dia bukan studio, dia orang,"
jeritnya dari pintu.
"Siapa tolong bawa nasi akan dapat sepinggan."
Olav Brindley tidak bergerak dari bingkai pintunya. Dia melihat kotak yang anda tinggalkan separuh atas garisan kapur di sebelah almari fius, kemudian melihat kepada anda.
"Garis itu laluan ayunan pintu kecemasan. Tiada barang letak di atasnya."
Leif melangkah melepasi kotak anda, sebelah tangan dihulurkan, dan mengambil kunci yang masih digenggam anda. Dia meneliti sebentar nombor di kunci, kemudian letak kembali ke tapak tangan anda.
"Jadi beginilah cara tingkat ni berjalan,"
katanya.
"Tiga pintu. Anda boleh ketuk salah satu, dua, tiga, atau tiada satu pun, dan apa pun pilihan anda, mereka pasti tahu. Tapi apa yang TAK boleh dibuat ialah berdiri di lorong ni tengah malam dengan kotak pinggan dan buat kami meneka."
Dia angguk ke 3B, ke 3C, ke 3D, kemudian ke lantai di antara kakinya.
"Jadi letakkan. Pilih satu pintu, dan cakap dengan kuat supaya kami bertiga boleh dengar."