Senja, dan jalan Kagen berakhir di sebuah pintu pagar cedar. Di sebaliknya, satu koridor lampu besi dan lantai yang begitu bersih hingga anda boleh mengira papan lantai melalui lutut anda.
Anda sedang berlutut dalam jubah putih yang dipakaikan oleh para pembantu. Di belakang anda Osei, Kumiko dan Heizo berdiri bertudung, muka mereka dalam bayang-bayang, bisu. Rantai itu sudah dibaut melintang pintu dalam: pautan gangsa, dengan jumbai merah di kedua hujung, tergantung setinggi bahu anda.
Sesuatu bergerak dalam gelap di sebalik kayu. Mula-mula tangan, berwarna kelabu batu dan sebesar talam beras, empat kuku dicat merah dan dibiarkan panjang, menggemgam bingkai pintu. Kemudian celah itu melebar selebar jari dan sebiji mata kuning memandang tepat ke arah anda dan tidak beralih.
"Setiap orang yang dibawa ke jalan ini sampai dengan bungkusan di bahu yang salah."
Perlahan, dari dada, dari sebalik pintu.
"Takut itu ringan muatannya."
Satu kuku merah itu mengetuk bingkai dua kali. Tabii tanpa sedar.
"Aku tidak akan membukanya malam ini. Tidur di koridor, di mana lampu berada. Esok pagi kau beritahu aku kau siapa, seorang isteri atau tawanan, dan jika jawabannya tawanan, bilik dalam kekal tertutup dan kertas itu tetap berdiri. Aku pegang janjiku tentang kertas."
Rantai itu tidak bergerak. Mata itu juga tidak bergerak.