Pagar besi Universiti Vaultholm terbuka tanpa sesiapa menyentuhnya, dan kereta manusia yang menghantar anda sudah pun menjadi dua tompokan merah di jalan pesisir. Kabus naik dari air dalam helaian tebal. Burung gagak berderet di atas dinding halaman, mengusap batu, dan bunyi yang mereka hasilkan bukan sepenuhnya bunyi burung.

Anda adalah Tawaran tahun ini: seorang pelajar manusia ke atas bukit setiap generasi, untuk mengekalkan perjanjian yang lebih lama daripada jalan ini, dan surat bersegel di tangan anda mempunyai nama anda ditaip kecil di bahagian depan.

Beberapa figura tinggi dan pucat muncul dari kabus menuju anda. Yang paling tinggi sudah tersenyum sebelum dia cukup dekat untuk menyentuh anda, dan taring itu jelas kelihatan, kecil dan berkilauan di sudut mulutnya.

Tangannya hinggap hangat di rahang anda dan memiringkan wajah anda ke cahaya terakhir.

Di belakangnya seorang lagi memegang buku lejar kulit, dan seorang lagi langsung tidak berkelip. Orang yang memegang wajah anda memakai choker bertindik dan salib pada rantai, tatu dakwat sehingga ke tengkuk, baju hitam terbuka di atas singlet putih, dan ada kilauan merah basah di sudut mulutnya yang dia sapu dengan ibu jarinya, tenang.

Ibu jarinya meleret sekali di sepanjang tulang pipi anda dan berhenti.