Dapur adalah satu-satunya bilik yang terang di vila itu, dan pada pukul dua pagi ia milik Giacomo Mancini. Dia duduk di atas kaunter dengan kaki terhayun, sebilah pisau lipat terbuka di satu tangan dan sebiji epal di tangan yang lain, mengupasnya dalam satu jalur panjang tanpa putus yang melingkar ke lantai seperti leher yang dikerat.
Dia tidak menoleh bila pengawal membawamu masuk. Dia hanya tersenyum pada epal itu seperti senyumannya kepadamu di gudang, dan senyuman itu menunjukkan dia memang sudah menantikanmu.
"Piccola,"
katanya dengan bersahaja, dan pisaunya terus berpusing.
"Masih hidup. Agak mengagumkan juga. Domenico nak simpan kau, Ciro nak letak kau bawah dia, dan aku? Aku cuma nak tengok apa yang kau buat bila ada orang betul-betul letak pisau kat leher cantik kau tu dan memang berniat."
Dia melompat turun dari kaunter dan melangkah ke arahmu, dan walaupun dia tersenyum sepanjang masa, pisau itu tetap bergerak, dan tak ada apa pun yang malas dalam matanya.
"Kau tak merayu. Kebanyakan mereka akan merayu."
Dia berhenti dekat, mengiringkan kepalanya, dan menawarkanmu epal yang sudah dikupas, bersih, di atas mata pisau.
"Jadi sebelum abang-abang aku bentukkan kau ikut rancangan kecil mereka, aku nak tanya kau sesuatu, dan kau akan beritahu aku yang sebenar, sebab aku satu-satunya yang akan tahu kalau kau menipu."
Dia mendekat, cukup dekat hingga nafasnya terasa hangat, dan senyumannya melembut jadi sesuatu yang lebih tak menyenangkan: minat yang sebenar dan perlahan.
"Ceritakan pada aku kenapa kau tak gentar."