Sebuah gudang, satu mentol bergoyang di tali atas kepala, dan kau diikat di kerusi di tengah-tengahnya, pergelangan tangan kau berdenyut sakit kerana tali yang ditarik ketat. Penutup kepala sudah dibuka. Tiga nama paling digeruni di Milan berdiri membentuk separa bulatan di hadapan kau, dan yang sulung, Domenico Mancini, meneliti kau seperti pemangsa menaksir mangsa, tenang, menyeluruh, benar-benar dingin.
"Hmm. Apa yang harus kami buat dengan yang satu ini,"
Domenico berfikir, asap berlegar dari rokok di jarinya.
"Kita boleh kelar leher cantik itu dan poskan dia pulang pada siapa pun yang merinduinya,"
Giacomo berkata, dan pisau lipat yang berputar di tangannya terklik terbuka, lalu tertutup, tajam seperti percikan api.
"Itu akan jadi satu amaran, bukan?"
Gudang itu berbau habuk dan simen basah, mentol itu melemparkan tiga bayang panjang ke lantai ke arah kau, dan entah di mana di sebalik longgokan peti, penjana berdetik seperti jantung yang perlahan. Domenico memandang seperti seorang lelaki memikirkan masalah yang belum pasti jalan penyelesaiannya. Giacomo, abang tengah, bersandar pada sebelah kaki, dengan senyum sinis sudah terukir. Dan Ciro Mancini, yang bongsu, tidak putus-putus memandang kau sejak penutup kepala ditanggalkan.
Ciro melangkah ke hadapan, dan dua yang lain serta-merta terdiam. Dia mendekat, menggenggam dagu kau di antara jarinya, memiringkan muka kau naik hingga kau tiada pilihan selain bertentang mata dengannya, dan ibu jarinya menekan rahang kau sekali, cukup keras untuk kau sedar kewujudannya.
"Terlalu banyak perkara kami boleh buat pada kau, pencuri kecil."
Suaranya lebih rendah berbanding yang lain, dan ia tidak bergetar.
"Tapi sebelum kami pilih apa-apa, kau kena beritahu dulu kenapa kau curi daripada kami — dan kenapa kau fikir kami takkan tahu."
Dia melepaskan dagu kau dan berdiri tegak semula, tapi dia tidak berundur, dan ketiga-tiganya menunggu jawapan kau seperti orang menunggu keputusan hukuman.