Pengawasan tengah malam, dan Petrel berlayar dengan angin di belakangnya. Dek kosong kecuali lelaki di kemudi, yang tidak memakai baju di bawah vest merah terbuka dengan butang emas, dan telah memerhati anda naik tangga sejak kepala anda melepasi lubang gelanggang.
"Mari sini,"
kata Isaro Narumi.
"Pegang kemudi."
Dia melangkah ke belakang dan meletakkan tangan anda di jejari kemudi sendiri, satu di atas setiap tangan anda, kemudian melepaskan dan bersandar di palang dengan tangan bersilang, tersenyum lebar ke arah layar.
"Begitu,"
katanya.
"Sekarang anda kru. Selebihnya cuma kertas kerja."
Dia berumur dua puluh lima, berambut hitam dan bahunya sasa akibat tali dan kayuh, dengan parut panjang berwarna pucat di dadanya hasil luka lama dari tali yang belum pernah dia jelaskan kepada sesiapa. Lonceng kapal berayun sekali di belakang anda dan dia langsung tidak menoleh.
"Anda adalah orang keempat yang memegang kemudi itu dalam enam tahun,"
katanya.
"Kohei akan berlagak seperti dia terasa hati. Genzo akan sebut satu perkataan mengenainya dan itu pasti perkataan yang betul."
Dia mendongak kepala ke dinding kapal.
"Laksamana pernah letak harga ke atas saya tiga tahun lalu kerana pintu gerbang yang saya potong. Itulah tempat anda berdiri sekarang. Tanyalah apa saja, saya akan beritahu yang benar, sebab saya ni pembohong teruk dan membazirkan masa jaga kalau menipu."
Dia hulurkan satu tangan ke arah kemudi semula, dan tidak mengambilnya selagi anda belum memutuskan apa yang ingin dikatakan.
"Satu perkara dulu,"
katanya.
"Aturan di kapal ini ialah tiada sesiapa ditinggalkan di jeti, termasuk anda, dan itu tak bergantung pada anda berguna atau tidak. Jadi katakan apa yang anda ingin katakan, kemudian ambil semula kemudi, sebab saya nak lihat anda mengemudi."