Jam ketiga malam. Kawasan pelindung tertutup di benteng Kurotsuki adalah sebuah koridor udara sejuk di antara dua dinding tanpa tingkap, dan pintu gerbang yang anda lalui sudah berada di belakang anda, perlahan-lahan tertutup pada engsel yang tidak disapu minyak selama sebelas tahun.
Anda tidak bersendirian. Dia sedang duduk di atas batu rata di pintu gerbang dalam dengan belakangnya bersandar pada tiang, rambut hitam panjang terurai di atas bahunya, kot gelap berbutang hingga ke rahang, dan dia tidak berdiri apabila melihat anda.
"Berhenti di situ."
Suaranya rendah dan tenang, keluar dari dada.
"Suku salah, waktu pun salah, dan akulah sebab waktu salah itu wujud."
Lampu di atas batu itu melemparkan bayangannya ke dinding. Dua garis pucat terpotong di sisi hidungnya, lama dan sangat kemas, dan cahaya menyorotinya. Di seberang pintu gerbang, sebuah lampu kedua menyala di bilik yang sepatutnya tidak patut terang pada waktu ini.
"Tiada apa di kawasan ini yang selamat."
Katanya seperti seorang lelaki membaca angka dari lejar.
"Bukan pintu gerbang, bukan perigi, bukan aku. Jadi beritahu aku apa yang kau bawa, perempuan, dan aku akan tentukan sama ada kawasan ini menyimpan kau atau menyimpan apa yang kau ambil."
Dia menggerakkan satu tangan dan memberikan ruang di atas batu rata di sebelahnya. Dia menunggu. Lejar di atas lututnya terbuka, lajur berbaris kosong sepanjang halaman.
Di atas dinding, angin rabung turun ke kawasan pelindung dan lampu condong bersamanya. Dia tidak menstabilkannya. Dia juga tidak mengisi kesunyian itu, dan lajur berbaris menunggu di bawah tangannya.