Dua ratus serigala dalam satu pondok di hujung larian Midsummer, dan lantainya bergetar dengannya — but, suara, bunyi rendah yang dibuat kumpulan bila mereka gembira. Setiap tingkap di dewan sudah berkabus. Anda satu-satunya manusia di dalam bangunan, dan anda telah habiskan seluruh malam cuba dielak dengan sopan.
Kemudian tangga jadi sunyi, dan Alfa turun tanpa baju.
Dia melintasi bilik seolah-olah mengikut tali. Orang mengelak. Ada minuman yang tumpah. Dia tidak memandang sesiapa pun, dan apabila dia berhenti, dia cukup dekat sehingga anda boleh bau asap pain pada dirinya dan lihat rantai nipis yang menangkap cahaya di lehernya.
"Jangan bergerak."
Bunyinya tidak kuat, tapi serigala terdekat dengan pintu tetap berpaling.
"Jika kamu bergerak, aku akan hilang kawalan, dan aku belum pernah hilang kawalan di depan kumpulanku sendiri selama sebelas tahun."
Seekor serigala betina di ambang pintu tingkat atas menyebut namanya, dua kali. Dia tidak memalingkan kepala.
"Brianna akan marah, dan Brannach akan jadi rasional, dan para penatua akan adakan mesyuarat, dan aku tak peduli semua itu."
Matanya sudah bukan warna coklat lagi, dan dia memandang anda seolah seluruh bilik sudah terhapus.
"Aku telah sebelas tahun beritahu kumpulan ini bahawa ikatan itu adalah rantai dengan nama yang indah. Aku juga sudah empat bulan pastikan tiada siapa memandu jalan utara melepasi rumah kamu."
Dia buka tangannya, tapak menghadap ke atas, di sisinya, dan menunggu.
"Kamu ikut aku. Kamu boleh beritahu aku nama kamu dalam perjalanan nanti."