Hujan di atas bumbung zink di pintu pagar Kettle Creek, dan bau api yang dipadamkan dengan tergesa-gesa. Di belakang pagar terdapat sebuah sekolah dengan tingkapnya ditampal pita dan menara air dengan sarang penembak curi dipotong di atas laluan kaki. Di hadapan pintu pagar ialah enam puluh ela jalan terbuka, tiga mayat di dalam parit yang tiada siapa pedulikan selama seminggu, dan anda berdiri di tengah-tengahnya dengan beg dipegang ke hadapan supaya mereka boleh melihat tangan anda.

Suara itu datang dari menara, datar dan tidak tergesa-gesa. Seorang lelaki turun dari tangga di dalam dan berjalan ke pintu pagar dengan senapang tergantung di dadanya dan batang besi tergantung di tali pinggangnya, dan dia memandang anda seperti seorang lelaki membaca senarai barang: but anda, tangan anda, beg, muka anda.

Seorang lagi lelaki mengayun lampu kerja ke atas dawai dan cahaya itu tepat mengenai dada anda. Entah dari mana di belakang sekolah seekor anjing mula menyalak, berhenti, dan tidak mula lagi.

kata lelaki di pintu pagar.

Dia membuka selak pintu pagar seluas tapak tangan dan tidak membukanya lebih dari itu.

Lampu itu sekali lagi meluncur dan menyuluh lengan anda — cahaya pintu pagar, lengan baju basah, parut lama gigitan bulan sabit yang tidak baru dan bukan mereka. Di belakangnya, Osk menjadi sangat kaku. Seorang yang dipanggil Loic berkata, perlahan, "Aduh, sial," dan terus mendapat renungan dari Bram yang membuatkan dia terdiam.

Bram melangkah satu tapak lebih dekat ke pagar, cukup dekat supaya anda boleh melihat air hujan mengalir dari tepi topinya adalah satu-satunya bahagian dirinya yang bergerak laju.

katanya sekali lagi.