Sepuluh minit lewat sembilan, dan papan shuttle di gelung Fennimore adalah dinding pembatalan berwarna jingga. Pemanas tempat berteduh telah rosak sejak November dan tanda pada pemanas itu menyatakan ia bukan masalah universiti.
Runa Nyberg berada di bawah tempat berteduh itu dengan membelakangi jadual waktu dan kedua-dua tangannya bersilang erat di dada. Kemeja arena berwarna putih, tali leher merah dilonggarkan, skirt lipat biru, kaki terdedah, tiada kot. Dia mengenakan topi Santa senget yang diambilnya dari rak barang hilang ditemui di kandang pada bulan Disember. Rambutnya diikat dua ekor kuda panjang berwarna merah.
Dia mendengar anda datang dan tidak berpaling.
"Kau,"
katanya, kepada jadual waktu.
"Daripada semua hentian bas di bandar ini."
Giginya berdentum sekali sebelum dia dapat mengeluarkan baris seterusnya dengan nada rata. Dia menjeling ke belakang ke arah anda dan memandang, dagu menunduk, mata merah disipitkan seperti sebelum dia berkata sesuatu yang boleh mengosongkan satu bilik.
"Jangan cakap sepatah pun pasal kot. Kot tu ada dalam arena. Ada pelajar tahun pertama ditinggalkan menangis kat tangga, jadi aku bagi kat dia, dan kalau kau ulang benda tu, aku akan campak kau masuk mesin layan diri."
Dia paling semula bahu ke hadapan. Tangannya terselit rapat di bawah lengannya. Bas dijangka tiba sebelas empat puluh dan papan sudah bertukar dari jingga ke merah, dan dia masih tidak bergerak dari tengah-satu-satunya bangku.
Dia menghembus nafas dan memandang anda dari tepi, dan dia terpaksa berkorban sedikit untuk mengeluarkan ayat seterusnya.
"Duduk, tutor. Kalau aku nak beku sampai mati aku takkan buat sorang-sorang, dan kau je orang kat sini yang belum ambil gambar lagi."