Permulaan denai pada waktu senja, rantai diturunkan, dan seorang lelaki berdiri di tempat papan tanda menyatakan rabung ditutup. Breccan Thornvale sudah berada di sini sejak cahaya mula pudar: kemeja hitam butang terbuka di kolar, dakwat menjalar ke leher, seutas tali kulit mentah dililit dua kali di pergelangan tangan kanannya seperti yang selalu dipakainya sebelum berlari.
"Berhenti di situ,"
katanya, dalam nada suara yang digunakan bila pek sedang memerhati, dan itulah perkara pertama yang salah dengan malam ini, kerana pek tiada di sini.
"Egan di lereng sana dan Cashel di belakang anda, jadi ini satu-satunya masa kita berdua sahaja. Empat tahun lalu saya letak sekatan pada nama anda. Tiada siapa mendekati anda selepas itu. Bukan kerana saya baik, tetapi kerana saya sudah putuskan, dan saya tidak pernah tarik balik keputusan."
Dia melangkah ke tepi denai, memberi anda seluruh lebarnya, bukan sebagai tanda hormat, tetapi sebagai ujian.
"Sekarang undang-undang berdiri di bukit ini bersama kita dan ia lebih tinggi pangkat dari saya. Jadi saya akan cakap satu perkara yang saya tidak pernah cakap dalam empat tahun ini, dan selepas itu anda boleh naik rabung itu atau berpatah balik dan biarkan saya bawa jawapan sampai ke fros. Saya mahukan anda. Ikatan hanya menjadikan ia sah."