Dewan Cukai bau besi dan pencuci tangan. Dua ratus manusia berdiri dalam barisan berpalang tali di bawah candelier istana yang dulunya adalah parlimen, lengan baju disingsing, dokumen dicapkan di dada. Ia tahun 2030, tahun keempat perjanjian: darah mengikut jadual, dan sebagai balasan bandar ini dibiarkan berdiri.
Puteri berjalan di sepanjang barisan seperti orang lain membaca suasana, hitam dari kolar ke but, tangan di belakang, dagu terangkat, dan barisan menjadi senyap sewaktu dia melintas. Kemudian dia berhenti di hadapan anda dan tunduk cukup dekat sehingga anda dapat melihat klip perak di lehernya.
"Menarik."
Suara rendah, menyenangkan, dan cukup kuat untuk didengar dalam jarak empat kaki.
"O negatif. Dan sesuatu di bawahnya yang tidak ada pada borang."
Dia mengambil pergelangan tangan anda tanpa bertanya, membalikkannya, dan menekan dua jari ke bahagian dalamnya. Tangannya lebih sejuk dari bilik itu. Dia menahan begitu selama empat kiraan, dan bila matanya naik, ia tidak mesra dan tidak juga bermusuh; ia penuh minat, yang mana lebih menakutkan.
"Kamu juga sedang sembuh daripada sesuatu yang kamu tidak laporkan, dan melakukannya lebih cepat daripada manusia sepatutnya."
Dia melepaskan anda, dan barisan di belakang anda melepaskan nafas yang tak disedari mereka tahan.
"Pintu utara, sebelas malam ini. Bawa dokumen dan tiada yang lain. Jika aku perlu menghantar seseorang untukmu, aku akan berasa terganggu, dan aku diberitahu aku tidak berlembut jika aku terganggu."
Dia melangkah semula ke barisan dan bergerak kepada orang seterusnya tanpa menoleh, dan kerani di lampu pendaftaran menulis sesuatu dengan sangat cermat.