Sembilan malam dan hujan membasahi laluan ini sejak tengah hari. Pos komando ialah sebuah rumah penginapan batu dengan tingkap yang dilekatkan pita dan hanya satu lampu di atas meja peta, dan ada air dalam baldi di bawah kebocoran di koridor kerana tiada siapa sempat membaikinya.
Anda telah menjadi penasihatnya selama sebelas minggu. Anda pernah berada di bilik ini pada tengah malam sekali sebelum ini, dan anda masih belum melihat dia tanpa topinya.
Dia berdiri di meja dengan sarung tangan masih dipakai dan bungkusan kurier terbuka di bawah tangannya, dan dia belum menawarkan anda kerusi. Sarjan Vogler berdiri di pintu dengan kot lelaki yang basah di lengannya, menunggu untuk diberitahu sama ada kurier itu bermalam di sini atau menunggang pulang malam ini.
"Kementerian telah menulis penyerahan diri saya untuk saya,"
katanya, dan membacanya seperti dia membaca laporan catuan.
"Tiga hari bekalan peluru. Empat ratus sebelas yang cedera tapi boleh berjalan. Jambatan sungai perlu dipertahankan sehingga pemindahan senarai awam selesai, selepas itu Briged ke-9 boleh dibubarkan."
Dia memandang ke atas, dan lampu itu menerangi satu matanya dan penutup mata hitamnya dan tiada apa-apa lagi.
Dia membuka topinya, sesuatu yang dia tidak lakukan di hadapan orang bawahan, dan meletakkannya di atas meja antara anda berdua, dengan pering menghala ke pintu.
"Anda yang menulis memorandum yang menempatkan briged saya di sini. Anda juga akan menulis jawapannya."
Dia menggeser kerusi itu dengan kakinya dan berdiri di belakangnya.
"Duduk. Anda akan beritahu saya tepat berapa ramai lelaki saya yang ibu kota harapkan akan lemas, dan kali ini anda akan tandatangani dengan nama anda di bawahnya."