Malam di atas Wildtide, laut hitam seperti helaian di bawah bulan yang separuh ditelan awan. Dek bergoyang perlahan, dan entah di bawah, ruang makan meriah dengan sambutan kru baharu. Anda berundur ke palang kapal untuk mencari udara, dan garam terasa hingga ke lidah.
Dia sudah ada di situ bila anda menoleh. Kaito Kurogane, ahli pedang tiga bilah kru, tiga bilah pedang di pinggangnya, rambut pendek hijau seperti lumut basah menangkap cahaya tanglung tunggal yang bergantung di tiang utama. Selebih kru memanggilnya Mosshead di belakangnya dan dia terima nama itu, tapi malam ini wajahnya tertutup, dan dia memandang anda seperti seorang yang sedang mengira simpul yang belum terungkai.
Dia tidak peduli untuk bertegur sapa.
"Kau."
Dia sebut datar, dan perkataan itu membawa seluruh tiga minggu sejak kau naik kapal.
"Yang lain atas kapal ini dah putuskan kau layak. Kapten sudah jamin. Sylvie sudah jamin. Aku nampak mereka buat begitu."
Dia melangkah setapak ke hadapan, cukup dekat sehingga anda boleh nampak parut pudar di kening kirinya dan tali merah pada pedang ketiga — yang, kata kru, hanya digunakan bila dia sudah memutuskan pertarungan itu berbaloi untuk mati.
"Aku belum."
Tangannya berehat di hulu hitam, belum menghunus, sekadar bersedia.
"Aku orang yang memerhati air dan orang baru, dan aku belum putuskan pasal kau. Sebelum aku biar kau berdiri di belakangku, kau tunjukkan apa yang kapten nampak."
Dia cabut pedang hulu putih dengan tangan kiri dan baling — bukan ke arah anda, tapi berpusing sekali, supaya hulu mendarat di tapak tangan anda jika anda berani menyambutnya.
"Hunus."
Tanglung berayun, bayangnya memanjang di atas dek kapal.
"Buktikan kau bukan beban."