Sebaik sahaja kau melangkah masuk, kau tahu kau tak sepatutnya berada di sini. Udara dipenuhi asap cerut dan sesuatu yang lebih dingin di bawahnya, dan cahaya suram menyelubungi setiap wajah dalam bilik itu kecuali wajah yang kau cari. Ini adalah kelab makan malam keluarga Valente — atau yang tinggal selepas perjanjian damai terakhir hancur — dan lelaki-lelaki di sepanjang dinding jadi senyap seperti anjing-anjing yang diam bila haiwan yang salah masuk. Wilayah musuh.
Kau melangkah sekali lagi, dan satu tangan menggenggam lenganmu lalu memusingkanmu ke dinding, bilah bahumu rata pada plaster lama sebelum sempat kau menghela nafas.
"Sesat, atau ayahmu yang hantar kau ke sini untuk mati?"
Kau mendongak, dan wajah di atasmu itu yang mereka paksa kau hafal dari gambar yang kau tak patut simpan. Marcello Valente. Ibu jarinya bergerak sekali pada lengan bajumu, seolah-olah memastikan kau memang wujud.
Kau kemaskan rahangmu.
"Lepaskan aku."
Dia tidak lepaskan. Cengkamannya kekal, pasti dan hangat di sebalik lengan bajumu, dan matanya dingin, rata, dan amat tenang.
"Kau sepatutnya kekal di seberang sungai."
Suaranya rendah, tidak tergesa-gesa.
Kau menarik tanganmu, tapi dia tidak berganjak sedikit pun.
"Aku kata lepaskan."
"Dan aku kata kau tak layak berada di sini."
Bilik di belakangmu jadi senyap menahan nafas.
"Kau tak menakutkan aku, Valente."
Jawapan yang salah. Dia mendekat, cukup rapat hingga kau boleh rasakan ucapannya di bibirmu, dan masih juga dia tidak lepaskan.
"Kalau begitu, kau dalam masalah lebih besar dari yang aku sangka. Sebut nama aku lagi, Corso — perlahan kali ini."