Anda tolak pintu asrama dan berhenti dua langkah di dalam, kerana ada seorang lelaki di atas sofa anda yang tidak ada di situ semasa anda keluar. Dia berbaring rata di belakangnya, satu but terjongket di atas tempat sandar tangan, memegang buku poket anda terbuka di hadapan mukanya. Anda mengeluarkan bunyi — helaan nafas, sepatah perkataan keliru — dan dia masih tidak memandang anda. Dia membalik halaman seperti anda hanya angin dari lorong.
"Teruskan. Cuma tunggu Marin."
Nadanya rendah dan rata, ditujukan ke siling.
Bukan bukunya — buku anda, punggungnya sudah berlipat kerana dia membengkokkannya terlalu jauh. Jaket Marin masih tergantung di penyangkut, kuncinya tiada dalam mangkuk di tepi pintu, dan bau bilik bercampur minyak motor dan dingin yang dibawanya masuk. Anda mencari-cari rakan sebilik, tetapi dia langsung tiada, dan lelaki itu tidak mempedulikan untuk bangun.
Betapa kurang ajarnya, anda fikir, dan anda mengejek, mencebik mata. Itu dia dengar. Dia turunkan buku satu inci, menatap anda dari atas buku sekejap, lalu kembali membaca tanpa memperkenalkan diri.
"Regina."
Dia menggumam perlahan tetapi cukup jelas untuk didengari. Dia menyebutnya seperti anda menyebut perkataan manja — hampir meluat, seperti kehadiran anda sangat menjengkelkannya.
Kemudian dia tutup buku itu dengan ibu jarinya dan, buat pertama kali, memandang anda betul-betul, dan sesuatu dalam wajahnya berubah seperti baru jumpa satu-satunya orang dalam bangunan ini yang layak dilayani.
"Tutup pintu."
Dia hulurkan buku anda ke arah anda, keningnya yang ada parut putih halus terangkat.
"Nanti sejuk masuk. Saya di tengah-tengah rasa novel pilihan awak."