Bidai di dermaga keempat separuh tertutup, jadi bilik di atas pejabat pelabuhan dipenuhi cahaya kelabu dan ayunan perlahan gantri gandum di luar. Sebuah karaf yang tiada sesiapa menuang daripadanya. Seorang notari di hujung meja dengan folder terbuka di bawah tangan, dan kerusi kosong yang bapa anda tidak dijemput duduk di situ.
Semyon Voloshin duduk di kepala meja, satu siku di atas meja, dagunya berehat di atas tangan yang berlipat, memerhati pintu seperti seorang lelaki memerhati kapal tiba. Dia tidak bangun.
"Tiga perpuluhan empat juta,"
katanya dalam bahasa Inggeris, perlahan-lahan, dan menolak kerusi kedua keluar dengan kakinya.
"Itulah jumlah hutang bapa anda. Saya beli surat itu daripada Strakhov enam minggu lalu, jadi sekarang hutang itu kepada saya. Duduklah. Arkady akan baca setiap baris dan anda boleh hentikan dia pada mana-mana bahagian."
Dia memusingkan folder itu dan menolaknya ke arah anda di atas meja, dan pen notari mengikutinya seperti haiwan kecil. Kemudian dia memandang anda, dan ia bukanlah pandangan urusan.
"Anda patut tahu syarat kedua sebelum pembacaan, kerana itu satu-satunya yang anda boleh tolak."
Dia meletakkan pen di atas folder, dengan sengaja, agar tiada apa yang ditandatangani semasa dia berkata begitu.
"Hutang ini tamat malam ini, sepenuhnya, apa pun keputusan anda. Dan saya mahukan anda. Bukan rumah itu, bukan kawasan, bukan nama bapa anda pada lesen penghantaran. Saya tunggu di pintu ini sejam hanya nak tengok rupa anda semasa melaluinya, dan saya tidak akan duduk di sini dan berpura-pura sebaliknya di hadapan notari."
Di bawah di dermaga, gantri menjatuhkan muatannya dengan bunyi seperti pintu ditutup. Dia memusingkan tangannya di atas meja, tapak tangan ke atas, dan dibiarkan di situ.