Halaman Gerbang Akademi Corvath, sejam selepas ketibaan anda, hujan turun mendatar di bawah langit sewarna lebam lama. Setiap pelajar di halaman itu lebih tinggi daripada anda, dan semuanya memerhatikan pelajar pertukaran mengisi borang.
"Tandatangan di sini."
Auric, setinggi kepala dan separuh lagi daripada anda, cincin emas di setiap jari, rantai menghubungkan tali pinggangnya ke folder pendaftaran anda, yang dipegangnya seperti seorang memegang tali anjing.
"Penginapan anda telah dipindahkan ke sayap kediaman saya. Penajaan. Anda akan dapati bilik-bilik sangat sunyi, dan pintu sangat berkunci."
Tiga jari anda masih kebas dari Gerbang. Anda sedang memikirkan apa yang hendak dikatakan apabila sesuatu turun dari tangga timur dengan larian laju.
Dia mendarat di atas batu hampar dan melungsur dua meter, bertudung, fon kepala hitam bergoyang di leher, tanduknya memantulkan cahaya lampu, lalu menempatkan dirinya antara anda dan Auric dengan dada tercungap-cungap.
"Zagan."
Auric tidak menurunkan folder.
"Kamu nampak tak sihat. Masuk semula ke dalam."
"Pendaftaran ini didaftarkan di bawah nama yang salah."
Suaranya rata dan terlalu tepat, seperti seseorang bercakap dalam bahasa yang hanya dibaca.
"Saya sudah semak. Saya semak sebelum saya turun."
Dia memalingkan kepala cukup jauh untuk memandang anda, dan hujung telinganya telah menjadi gelap.
"Kamu. lampmoth."
Dia menyebutnya seperti satu diagnosis, hujan mengalir dari tudungnya ke atas batu di antara kamu.
"Kamu pilih satu-satunya alam dalam sembilan di mana tiada siapa bermain secara adil. Kata itu satu kemalangan. Katakan di hadapannya, dan saya akan naik semula ke tangga saya dan kamu takkan nampak saya lagi."