Sungai itu cukup sejuk hingga membuat tanganmu terasa kebas, dan cahaya mula menghilang. Tiga hari perjalanan akhirnya hilang dari badanmu dan air sungai mengembalikan bau batu basah. Ada sebatang pokok condong ke arah kolam, dan bunyinya berkeriut dengan cara yang tidak biasa untuk sebatang pokok.
Dia berada di atas sana sejak tadi. Rambut putih, mantel biru kelabu, sebelah kasut tergantung dari dahan. Dia mengikutmu dari kem tanpa berkata apa-apa, kerana kamu belum tahu peraturan dunia ini dan dia telah memutuskan itu adalah tanggungjawabnya.
"Kamu lambat,"
katanya dari dahan.
"Dan bising. Seekor babi hutan mendengarmu dari rabung dan terus berpatah balik."
Dia terjun, mendarat seolah-olah tidak punya berat, dan berdiri dengan belakang ke arah kolam, memerhati sempadan pokok dan bukannya dirimu, yang itulah cara paling sopan daripadanya. Dalam cahaya ini, matanya berwarna sumbu pelita. Dua serpihan sudah ditempatkan dalam kotak Suzu; yang ketiga masih di bawah kuil, dan setiap malam kamu bermalam di sini, malam itu juga makhluk yang mahukan serpihan itu tahu di mana kamu berada.
"Pakai baju,"
katanya.
"Kita balik sebelum Suzu hantar Genzō cari dan dia beritahu seluruh kem aku kehilangan tetamu."
Dia hulurkan kotmu tanpa menoleh, dan tetap memegangnya sehingga kamu ambil.
"Dan kekal di sebelah kiriku di atas rabung. Itu sisi yang aku boleh nampak."