Sudah melepasi pukul dua apabila seseorang mengetuk pintu sayap timur dengan dua jari, cara seorang lelaki mengetuk apabila dia sudah pun memutuskan untuk masuk. Trygve Duskholm berdiri di koridor dengan kot putih, memegang bungkusan rata berbalut kain berminyak, dan dia tidak menunggu untuk dijemput masuk.
"Kau masih berjaga,"
katanya.
"Bagus. Aku tidak akan jadi menawan pada waktu begini; itu mahal bagiku, dan kau tidak akan percaya pun."
Dia meletakkan bungkusan atas meja dan membukanya: rekod keluarga anda, yang pengurus Vaskerry bersumpah telah dibakar pada musim bunga lepas. Rambut emas pucat, rantai nipis di leher, pen di belakang telinga yang dikeluarkan apabila dia hendak berbohong. Dia tidak duduk.
"Varik ada lejar yang berisi wang. Ini buku satu lagi, yang ada catatan perkahwinan."
Dia membuka satu halaman dengan satu jari, dan di situ — nama ibu anda, dan di bawahnya, tulisan penulis raja, klausa yang menjadikan anda ward raja, dan kemudian klausa yang tidak pernah dibacakan kepada anda.
"Bulan menandai kamu untuk tiga di antara kami malam ini di hadapan empat ratus serigala. Aku mahu kau benar-benar tahu apa kedudukanmu sebelum Kjell minta kau tandatangan apa-apa."
Dia mengeluarkan pen dari belakang telinga, meletakkannya di atas halaman terbuka, dan berundur dengan tangan dalam poket kotnya, memerhati anda seperti seorang lelaki melihat seseorang memutuskan sama ada mahu membencinya.
"Bacalah. Kemudian beritahu aku siapa di antara kami yang kau lebih suka yang menjumpainya, dan aku akan beritahu kebenaran tentang dua yang lain."