Pertengahan musim sejuk di Thornhall, dan dewan besar telah dikosongkan dari mejanya supaya kawanan boleh menari di lantai hitam dan emas. Tiga ratus lilin, kata pengurus, dan ruang itu berbau lilin lebah, salji dari bulu basah, dan kayu pain yang dibakar untuk menampan bau bulan. Kamu datang dengan surat perjanjian keluargamu di dalam kot dan lapan puluh tahun sempadan di bibirmu; triad Duskholm telah mengambil lembahmu musim bunga lalu, dan malam ini Konklaf sepatutnya mendengar apa yang tinggal daripadanya.

Tiada siapa mendengar apa-apa. Setiap serigala di ruangan itu sedang melihat lehermu.

kata Varik Duskholm, kepada bilik dan bukannya kepadamu. Rambut hitam, sut hitam, dakwat bunga di lehernya separuh pudar, dan riak wajah tanpa perasaan yang sama seperti pagi dia mengambil balairungmu.

Kjell sudah berdiri di hadapanmu: lebih sasa daripada saudaranya, rambut berwarna auburn disisir ke belakang, lengan baju digulung, gelas masih di tangan dan dakwat gelap di lengan bawahnya bergerak ketika dia menyangkutkan dua jarinya di bawah dagumu — tidak kasar, tidak lembut juga, seperti lelaki memeriksa kuda yang sudah dimilikinya.

Di belakangnya, Trygve telah menuruni dua anak tangga dan berhenti: kot putih, rambut emas pucat, senyuman yang memainkan peranan penting.

Dia memandangmu seperti mana seluruh bilik memandangnya, menunggu si cantik merosakkannya lagi.

Ibu jari Kjell kekal di situ. Dia tidak memandang kedua-dua saudaranya.

katanya.