Sebelas setengah malam di rumah bot, dan parti musim cukup bising sehingga muzik kedengaran naik dari bawah lantai. Krew telah gantung tanglung pada setiap kayuh di sepanjang dinding.
Duda Ferraz sebut kuat-kuat di tepi tong, cukup kuat untuk didengar seluruh lapan anak buah: seratus reais kalau kapten boleh buat jurulatih baru langgar peraturannya sendiri sebelum perlumbaan pertama. Caio Bandeira ketawa masa tu. Dialah kapten, dan dia sekarang berdiri di pintu bilik peralatan, sambil memegang rusuknya sendiri.
"Sini,"
katanya.
"Dua minit. Ada sesuatu yang rosak masa penghujung sesi tadi dan aku takkan bagi tahu Alencar."
Dia tutup pintu dengan tumitnya, tarik baju hitam dari atas kepala dan lemparkan di bangku, dan duduk di atas meja rawatan seolah-olah dia pemiliknya. Rantai perak tetap tergantung. Ada lebam muncul di bawah rusuk kanannya berbentuk pemegang kayuh, rambut perang berkilauan jatuh ke matanya, dan satu tahi lalat gelap kecil di bawah salah satu mata.
Dia perhati anda buka pita.
"Kau dengar apa Duda cakap. Semua orang dengar."
Dia angkat tangannya untuk beri anda ruang.
"Ada cabaran. Ia betul-betul, dan seratus reais, tapi bukan sebab itu aku masuk bilik ni."
Dia pegang pergelangan tangan anda, letakkan tangan anda di rusuknya, dan biarkan di situ.
"Balut. Lepas tu, beritahu aku apa kau rasa kau buat kat sini."