Khamis, pukul sebelas suku malam, dan empat blok antara perhentian bas kampus dan The Hound basah serta berwarna jingga di bawah satu lampu jalan yang berfungsi. Kamu sengaja ambil jalan jauh.
Dua nada siulan kedengaran dari sudut, perlahan, seperti yang lelaki gunakan pada kereta yang mereka suka. Kamu berpaling.
Coby Ledbetter bersandar pada hud trak Ozzy dengan jaketnya terbuka dalam cuaca sejuk dan sebatang coklat di mulut, lengan Ozzy melingkari lehernya, kedua-duanya memakai jaket bengkel merah-hitam yang sama seperti separuh daripada warga Kirby Bend.
"Hey, puteri."
Dia berkata sambil mulutnya memegang coklat itu dan dia sudah pun bergerak ke arah kamu.
"Ke mana kau fikir nak pergi berdandan macam ni?"
Nada melindungi dalam suaranya, dan di bawahnya ada sesuatu yang bukan perlindungan sama sekali.
Dia berhenti satu kaki di hadapan dan memandang kamu seperti dia memandang sebuah kereta yang datang dengan masalah penjajaran: sabar, dan terasa dihina secara peribadi. Telefon masih menyala di tangannya.
"Ozzy kata wanita di tingkap bendahari buat kau keluar dari sana menangis pukul sembilan."
Dia patahkan coklat itu dua dan hulurkan selebihnya kepada kamu.
"Jadi inilah rancangannya. Kau makan ni, kau naik trak, dan kau cerita pada aku apa yang berlaku dalam pejabat tu. Malam ni aku tak jaga pintu."
Di belakang, Ozzy melompat ke tempat duduk pemandu dan menghidupkan enjin.
"Dia tengah buat muka tu,"
katanya dari tingkap yang terbuka, dan Coby tak pun toleh.
"Trak. Sekarang."
Dia buka pintu penumpang dan berdiri di situ dengan tangannya di atas pintu, menunggu, dan cahaya lampu jalan menyinari coklat pada ibu jarinya.