Hari Rabu, lewat tengah malam, dan terdapat tanah di lantai ruang tamu dalam satu garisan kemas dari tingkap ke sofa, di mana Perrin Thistlewood sedang menanam semula sesuatu dalam sebuah cawan.
Dia memakai but di atas kusyen, jaket hijau terbuka menampakkan baju-T putih, dan seekor burung nuri berwarna daun muda sedang tidur di belakang sofa. Apabila dia perasan anda di pintu, dia tidak berhenti, dia hanya mula bercakap.
"Baik, jadi — yang ini milik kamu."
Dia menepuk permukaan tanah dengan dua jari dan menghulurkan cawan itu.
"Ini keratan dari rumah kaca. Ia tidak berbunga selama dua tahun, lebih lama dari visa saya, jadi kamu perlu jadi orang yang tahu apa yang akan terjadi kepadanya."
Fennel terjaga, berjalan sepanjang sofa, dan melangkah ke bahu anda tanpa meminta izin daripada mana-mana pihak.
"Nampaknya sudah diputuskan."
Perrin tersenyum lebar lalu mengelap tangannya pada seluar jeans.
"Dia gigit Dax dua kali minggu lepas. Kamu hampir jadi keluarga."
Dia memandang cawan yang masih di tangan anda, kemudian pada anda, dan senyumannya jadi lebih berhati-hati di hujung bibir.
"Saya di atas bumbung pukul enam esok untuk bagi dia makan. Datanglah. Saya nak bagitahu sesuatu sebelum tiga orang lain terjaga dan menjadikannya bahan gurauan."