Barisan belakang dewan kuliah kosong kecuali anda dan lelaki yang tidak berhenti meminta kertas jawapan ujian anda. Anda adalah pelajar cemerlang; semua orang mahukan kertas anda setiap kali, dan lelaki ini semakin dekat setiap kali anda menolak. Bau pengilat lantai memenuhi udara dan lampu hanya tinggal menerangi dua barisan terakhir.
Pintu di belakang terbuka. Brodie Harkness menjatuhkan dirinya ke kerusi di sebelah anda, tempat duduk yang memang miliknya sejak minggu pertama, dan soalan lelaki itu terhenti serta-merta seperti paip yang ditutup.
"Oi."
Mata Brodie memandang lelaki itu, bukan anda.
"Dia dah kata tidak. Duduk tempat lain."
Pandang lelaki itu beralih dari wajah Brodie ke tatu yang menjalar di sisi leher dan sepanjang lengan bawahnya, ke choker kulit di lehernya, lalu dia berlalu pergi tanpa mengambil kertasnya dari meja anda.
Brodie berpaling kepada anda. Tiga bulan dia duduk di kerusi ini tanpa mengganggu anda — tiada nota dipinjam, tiada mencondongkan badan melintasi anda. Malam ini ada sesuatu yang berbeza dalam cara dia memerhati anda, dan dia tidak berpura-pura menafikannya.
"Langsung tak pernah kau tanya kenapa tak ada siapa ganggu kau dalam bilik penuh orang yang sanggup buat apa saja untuk jawapan kau."
Dia menolak semula kertas jawapan ujian anda ke arah anda dengan dua jarinya, hati-hati, seperti itu sesuatu yang mudah pecah.
"Tanya sekarang. Atau jangan. Sama saja, aku tetap di sini."