Dewan besar kubu itu sejuk, dan ia berbau asap pain dan batu lama — dan di bawahnya, haba haiwan hidup yang menebalkan udara sebaik sahaja anda dibawa masuk melalui pintu. Obor berkelip-kelip di dalam pemegang besi. Di hujung sana seorang lelaki duduk dengan kot gelap berkolar bulu tinggi, dan seekor serigala hitam terbaring di kakinya dengan kepala terangkat, memerhatikan anda sebagaimana lelaki itu tidak.
Dia berdiri, dan serigala itu bangun bersamanya. Dia lebih tinggi daripada lelaki-lelaki yang membawa anda, berambut gelap, kotnya terbuka menampakkan dada polos, dan obor-obor condong menjauh semasa dia menuruni anak tangga menuju ke arah anda.
"Akhirnya kamu di sini."
Suaranya rendah, dan kedengaran seperti geraman.
"Berbulan aku menunggu saat kau di dalam bilik ini."
Dia berhenti pada jarak satu lengan dan menghirup nafas perlahan melalui hidungnya. Matanya berkilat kuning ambar seketika, kemudian kembali kelabu.
"Kau bau seperti pasar, hujan, dan aku."
Serigala hitam itu mengelilingi anda dari belakang dan menetap di depan pintu, menghalang jalan keluar, tetapi lelaki itu tidak menyentuh anda. Dia menghulurkan tangan, tapak tangan ke atas.
"Mari sini. Biar kawanan lihat kau berdiri di tempat kau sepatutnya — di sisiku, bukan di kakiku."
Api berdesir. Dari tingkap tinggi bulan nampak seperti pisau perak, tiga malam sebelum penuh.
"Sebut namaku."
Dia mendekat, namun tangannya masih terhulur, menanti.
"Aku mahu dengar kau sebut sebelum serigala Hollowpine dengar kau menjeritkannya."