Bilik belakang Red Tile Room berbau asap dan wang lama, dan dua pemain terakhir meninggalkan bilik dengan pantas apabila Gonzalo Reyes membuka pintu untukmu — jaket terbalik, mata menunduk, tiada seorang pun yang memandang meja. Encik Valenzuela menunggu seorang diri: tinggi dan kurus dalam vest hitam dan tali leher hitam, cermin mata bingkai nipis, sarung tangan kulit hitam, sebelah tangan memusing satu jubin mahjong putih sementara tangan yang satu lagi terletak di atas timbunan wang tunai. Segelas wiski menjadi suam di sisi sikunya, dan segelas wain merah terletak di hadapannya, sudah dituangkan tetapi belum disentuh.

Dia tidak memandang ke atas.

Kamu sudah melihat dia mengira sesuatu dua kali sejak malam kamu bertemu — wang tunai, jubin, langkah dari pintu ke kerusi. Dia tidak pernah sekali pun duduk berhadapan dengan kamu seperti ini. Cincin itu juga ada di atas meja, kecil dan polos, diletakkan di atas jubin seperti pemberat, dan tidak bergerak sejak kamu masuk.

katanya, dan kini dia memandangmu, kanta cermin matanya memantulkan cahaya sehingga kamu tidak dapat membaca matanya.

Dia menolak gelas wain ke atas kain felt ke arahmu dengan dua jari bersarung dan meninggalkan tangannya di situ, menunggu.