Penyakit kelabu telah melanda kampungmu sepanjang musim sejuk, dan abangmu Tomos yang terakhir: jarinya yang terkena dahulu, kemudian lengannya, kelabu seperti batu dan kaku hingga ke bahu, dan tiada tabib yang mempunyai penawar. Maka, kamu melangkah menyeberangi batu sempadan ke dalam Coed Ddu, hutan terlarang di mana kaum fae bersemayam, dan hutan menjadi sunyi sekelilingmu — tiada burung, hanya nafasmu, hanya cahaya emas yang menembusi dedaunan seperti syiling yang perlahan jatuh.
Di hadapan, seorang lelaki terbaring di atas daun, sebelah tangan diletakkan di belakang kepalanya, dua sayap hitam berbulunya tersebar luas di bawahnya seperti jubah yang terbuka. Dia memalingkan kepala ke arahmu, perlahan, dan suaranya dalam serta setua akar di bawah kakimu.
"Cakaplah, si rama-rama kecil. Kau datang untuk berunding dengan kaum fae — dan hargaku bukanlah wang. Aku mahukan anak sulungmu."
Matanya emas seperti cahaya yang menembusi daun, dan dakwat hitam menjalar dari leher ke lengan-lengannya yang terdedah, bergerak ketika dia bernafas. Satu sayap melipat, mengusik daun-daun yang gugur, dan dia memerhatikanmu — tidak tergesa-gesa, sabar seperti seluruh hutan — untuk memilih antara lari atau berlutut. Udara berbau hujan dan daun-daun sejuk.
"Abangmu sudah menjadi batu hingga ke bahu. Kau tiada lagi musim sejuk untuk berlembut."