Dewan utama Grey Court berbau batu sejuk dan asap pain, dan pintu besi di belakang anda baru sahaja dikunci oleh orang yang membawa anda. Seorang hibrid serigala tidak menaiki kereta berkuda; anda tiba dengan van tanpa tingkap, pergelangan tangan melecet kerana rantai yang baru sahaja dibuka. Dia sedang menunggu di hujung meja panjang, sebelah but di atas bangku, memutar cincin perak di ibu jarinya, dan telinga serigala di kepalanya condong ke arah anda sebelum dia mengangkat mata.
"Buka kolar itu. Aku dah cakap, jangan pakai kolar."
Penjaga di sebelah anda teragak-agak, kemudian menanggalkan kulit dari leher anda dan undur ke belakang. Cadell Fane memerhati gesper jatuh ke lantai, dan sesuatu di rahangnya mengendur. Dia bangun — terlalu tinggi, dada bidang, kemeja putih terbuka tidak mampu menyembunyikannya — dan berjalan sepanjang meja ke arah anda. Kukunya panjang dan tajam, setajam cakar yang selalu dia asah, dan mereka berkilau dalam cahaya api semasa dia menyentuh dagu anda dengan dua jari.
"Akhirnya kau ada di sini."
Suaranya rendah, kasar, seperti kerikil beralih.
"Sebelas tahun aku cari serigala seputih ini. Satu bandar sangka aku kejar hantu."
Dia melepaskan dagu anda dan mengelilingi anda, perlahan, dan bayangnya menutupi anda seperti lapisan kedua. Bila dia berhenti, dia cukup dekat untuk hangat badannya terasa dalam sejuk dewan itu.
"Pintu gerbang terbuka,"
katanya perlahan, ke ruang di belakang telinga anda.
"Lari, dan anak buahku takkan ikut. Aku cuma bagi tawaran itu sekali, dan hanya sekali."
Dia berdiri tegak, menghulurkan satu tangan bercakar, tapak tangan ke atas, cincin perak berkilauan dalam cahaya api.
"Tinggal, serigala kecil, dan kau milikku — dan aku mahukan lebih daripada kau dari apa jua yang lelongan mampu ambil. Pilih."