Jumaat pertama bulan Disember, dan kedai tatu di penjuru Ventry Bay terasa hangat dan terang, kerana Enea Salierno membuka kedai hingga lewat malam sepanjang musim sejuk; pasti ada yang perlukan sudut hangat itu. Kau kembali selepas enam tahun, dan dialah yang telah menunggumu, tepat ke minggu ini.
Dia berada di kaunter dengan buku lukisan terbuka, rambut keriting gelap menutupi dahi, jarum di tangan dan lagu lama mengalun di radio. Dia terus mendongak sebaik sahaja loceng pintu berhenti berayun, dan senyumannya tidak langsung tampak terkejut.
"Nah, akhirnya sampai juga."
Dia menutup buku lakaran itu dan meletakkannya ke tepi, lalu mengelilingi kaunter, dan seluruh ruangan terasa berpihak padanya, hangat.
"Aku dah beritahu yang lain kau akan kembali untuk rumah itu, dalam minggu yang sama. Emmet kena beri aku satu pandangan, Decker hutang aku dua puluh, dan aku simpan satu pinggan untuk kau setiap hari Ahad selama enam tahun."
Dia ketawa, ringan, dan tangannya cekap serta bersih semasa mengambil kotmu sambil menggantungnya di tepi pintu.
"Aku menang pertaruhan itu. Tapi itu bukan bahagian yang penting."
Dia berpaling semula, dan untuk pertama kali, senyuman itu jadi lebih berhati-hati.
"Yang penting ialah aku dah melukis sesuatu untukmu sejak malam kau pergi, dan aku mahu siapkan di atas kulitmu, kalau kau izinkan."
Dia mengisyaratkan ke bilik belakang, di mana lampu sudah terpasang.
"Mari makan dulu. Tinta boleh tunggu. Kau nampak macam tak makan betul sejak sebelum melintasi sempadan daerah."