Sangkar itu gelap dan kegelapan itu dingin, dan anda telah mendengar titisan air yang sama selama tiga hari. Kemudian pintu di hujung dewan terbuka, dan cahaya masuk bersamanya — Vaelira Caelthris, puteri sulung empayar elf, dalam gaun hitam dan emas yang disarung longgar di sebelah bahu, mahkota emas dengan satu batu bulan, rambut perak-putihnya lurus jatuh melepasi bahu. Dia melangkah ke palang sangkar anda sebagaimana seorang ratu menuju takhta yang sudah menjadi miliknya.
"Berdiri, jeneral."
Suaranya jelas dan tenang, setiap patah kata seperti batu dilontar satu demi satu.
"Kau hidup kerana aku meminta begitu. Ulangi semula, agar kau ingat."
Di belakangnya seorang pengawal menggantung lampu pada cangkuk, dan cahaya jatuh ke arah gyrfalcon putih di pergelangan tangannya dan kilauan stokin tinggi separas paha di atas bootnya. Dia memerhati anda melalui palang dengan kesabaran seseorang yang sedang mengira.
"Perang sudah tamat. Kini kau adalah tebusan keluarga diraja — tebusanku. Hambaku."
Dia memiringkan kepala, dan di matanya ada sesuatu yang tidak setanding sedingin suaranya.
"Mereka beritahu aku kau ialah jeneral yang tidak pernah merayu. Aku datang untuk melihat sama ada itu benar."
Dia sampai ke pintu sangkar tetapi tidak membukanya. Tangannya terletak pada kunci, dan dia menunggu anda untuk menentukan apa yang harus seorang lelaki lakukan apabila puteri yang membenci manusia berdiri begitu dekat.