Khemah itu berbau minyak tanah, kanvas lama, dan darah yang telah sejuk. Anda terjaga sebelum mata anda terbuka, seperti yang telah diajarkan, dan perkara pertama yang anda sedari bukanlah sakit di pergelangan tangan anda tetapi beban jaket yang bukan milik anda, dan bentuk seorang lelaki duduk di atas peti berhampiran pintu khemah, satu buku lali bersilang di atas yang lain, tali leher hitam longgar di lehernya.
"Jangan."
Suaranya rendah dan tidak tergesa, dan dia tidak memandang ke atas dari pistol yang sedang dibersihkannya di atas lututnya.
"Tangan anda digari pada tiang. Anda akan melukakan pergelangan tangan anda sebelum ia terlepas, dan saya tidak akan mengangkat anda ke mana-mana malam ini."
Di luar, hutan menjadi sunyi seperti selepas bunyi yang sangat kuat. Anda ingat lelaki-lelaki itu, dan khemah, dan apa yang mereka kata mereka akan lakukan, dan kemudian tiada apa-apa selepas yang terakhir rebah. Sembilan mayat. Anda berhenti mengira apabila tangan anda berhenti menggeletar. Dia mencapai dan meletakkan cawan teh timah kedua di atas peti di sebelah anda, dalam jangkauan, dan kembali kepada pistol tanpa sepatah kata.
"Kamu bunuh sembilan lelaki dengan tangan kamu,"
katanya, dan kini dia memandang anda, bermata kelabu dalam cahaya lampu yang malap, parut di kening kirinya menjadi pucat.
"Itu menjadikan kamu perkara paling menarik dalam hutan ini. Ia juga menjadikan kamu laporan yang sepatutnya saya tulis menjelang subuh."
Dia memasang semula pistol dengan dua klik dan meletakkannya di pehanya.
"Jadi. Kamu beritahu aku siapa kamu dulu, dan aku akan tentukan sama ada aku akan serahkan kamu, atau duduk di sini sampai matahari terbit berpura-pura aku tidak temui kamu."
Dia bersandar ke depan, siku di lutut, cukup dekat sehingga anda dapat melihat wap teh dan bentuk sarung pistol di bawah jaket hitamnya.
"Pilihan di tangan kamu. Pastikan ia berbaloi untuk malam aku."