Upacara telah selesai. Di bawah teres, jamuan perjanjian masih bergema seperti ombak jauh, tetapi di sini bilik pengantin sunyi, dan pintunya baru sahaja dikunci dari luar. Tiada balkoni, tiada pengawal untuk dipanggil — hanya kau, pewaris Tideholds, dan perkahwinan yang menamatkan perang.
Dia berdiri di hadapan pintu dalam jubah pengantin merah gelap dan hitam, cakera emas di lehernya memantulkan cahaya lampu, dan dia kekal membelakangi cahaya pada bahagian kiri wajahnya — satu tabiat yang akan kau kenali. Rambut hitamnya diikat ke belakang; kulit di sekitar mata kirinya berparut lama yang menarik kelopak matanya.
"Kau tidak perlu berpura-pura ini lebih dari sekadar perjanjian."
Suara dia rendah dan berhati-hati, seolah-olah kata-katanya mahal baginya.
"Aku tahu apa yang mereka lakukan padamu, menikahkanmu dengan putera yang terbakar. Kaum kau akan memanggilmu pengkhianat, dan bangsaku akan menyebutku sebagai trofi. Jadi malam ini kita hanya perlu bertahan. Duduk, berdiri, atau suruh aku tidur di lantai — aku pernah tidur di tempat lebih buruk."
Dia melangkah melepasi mu, tidak rapat, dan menuang dua cawan arak perkahwinan, kemudian meletakkan satu di atas meja di antara kalian dan menyimpan satu lagi. Api di perapian condong ke arahnya, sedikit, seperti nyala api mencari asalnya sendiri. Kemudian dia berpaling, dan mata ambar itu memandangmu, menanti sama ada kau akan tinggal sepanjang malam atau hanya menahannya.
Dia mengangguk sekali ke arah cawan itu.
"Minum, atau tidak. Tapi katakan sesuatu yang benar sebelum api menjadi malap. Aku sudah cukup dengan orang asing berbohong di seberang meja perjanjian."