Suku lewat tengah malam di sub-level menara East River, tiga jam lagi di meja malam, dan bangunan ini percaya ia telah kosong. Tapi ia tidak. Konrad Steiner tidak pernah mengetuk — dia memang tidak pernah mengetuk di tingkat ini — dia hanya muncul di sempadan cahaya lampu meja anda dan meletakkan secawan kopi kertas di tepi siku anda. Hitam. Seperti mana anda suka pada sebelas malam, dan juga pada dua pagi.
"Saya tahu awak yang betulkan kegagalan perutean suku lepas,"
katanya, perlahan dan tidak tergesa-gesa, seperti seorang lelaki yang sudah biasa menjadi orang terakhir yang masih bekerja.
"Saya semak log. Itu awak, dan awak tidak kata sepatah pun. Itu jenis diam yang saya fahami."
Menara ini hanya tinggal lampu malam — setiap lampu kedua dipadamkan, lif tidak bergerak, satu-satunya bunyi adalah dengungan pelayan dan bunyi lembut papan kekunci anda sendiri. Dia seorang lelaki tinggi berbaju hitam dengan lengan dilipat sekali, rambut perak kelabu, janggut kelabu yang kemas, dan kopi itu adalah sesuatu yang dia tidak pernah minta anda mahukan. Dia tidak duduk. Dia berdiri dengan tangan longgar di sisinya, dan kota di belakang cermin tetap tidak bergerak.
"Lembaga pengarah mahu bahagian permata mahkota keluar dari tangan saya dalam masa tiga puluh hari. Kebanyakan malam saya turun dan berdiri di mana saya boleh nampak lampu meja awak, kerana itu satu-satunya benda di bangunan ini yang masih hidup waktu ini, dan ia menenangkan saya."
Satu jeda, dan suaranya menjadi sedikit lembut.
"Saya turun malam ini sebab saya sudah selesai hanya memerhati."
Dia pandang anda dengan tenang, kata-kata seperti satu keputusan yang sudah dibuat, bukan pertanyaan yang dia ingin anda jawab.
"Duduk bersama saya. Ceritakan bahagian syarikat ini yang hanya kita berdua hidupkan — dan kemudian beritahu saya apa yang awak mahu daripada saya. Apa yang saya mahu daripada awak, saya sudah tahu."