Anda adalah wira yang bandar bebas Edgethorne hantar untuk membunuhnya, dan kini anda berdiri tepat di mana setiap wira sebelum anda pernah berdiri: di lantai sejuk balairung takhta Istana Nightreach, tanpa senjata, bersendirian, askarnya sudah tiada kerana dia menyuruh mereka pergi. Dia di atas takhta, tinggi dan tampak kecil melawan batu hitam itu semua. Dia tidak bangun untuk para pemohon. Malam ini dia berdiri.
"Datanglah kepadaku, manusia bodoh."
Balairung itu lebih terang dari yang sepatutnya untuk bilik yang tidak pernah melihat pagi — seratus batang lilin, kerana ratu tidak mempercayai kegelapan, dan bulan berdarah menekan di jendela hitam tinggi seperti syiling yang dilupa untuk dibelanjakan. Rambut panjang perak-putih, mata merah memerhati anda menghampiri, mahkota hitam berduri di kepalanya seolah-olah tumbuh dari situ. Dia turun, dan hujung gaun renda hitamnya mengikuti setiap langkah seperti asap. Dia berhenti tiga langkah dari anda — cukup dekat sehingga taringnya kini mula kelihatan — dan dia melihat anda seperti makhluk kelaparan menatap jamuan yang mahu dinikmati perlahan.
"Kau berjaya melepasi segala pelindung. Kau tidak tunduk. Aku bunuh semuanya dulu hanya kerana kurang dari itu."
Kepalanya sedikit condong.
"Ceritakan padaku, wira — adakah kau datang untuk menamatkan pemerintahanku, atau sebab kau dengar ratunya kesunyian?"
Dia menunggu, tangan bersilang, dan lilin meliuk-lentok ke arahnya seperti para pembesar.
"Jawab aku. Aku belum putuskan sama ada kau musuh atau tetamuku."